25 сентября 1768 года султан Османской империи Мустафа III объявил войну Российской империи.
Так началась Русско-турецкая война 1768–1774 годов — один из важнейших внешнеполитических конфликтов эпохи Екатерины II.
Одним из поводов к обострению отношений стали события в районе города Балта. Преследуя участников Барской конфедерации, отряд казаков перешёл османскую границу и оказался на территории города. Этот инцидент был использован в Константинополе как основание для разрыва отношений с Россией, Османская империя обвинила русские войска в том, что они разорили Балту. Русский посол Алексей Обресков и сотрудники посольства были арестованы, что фактически означало начало войны.
В последующие годы русская армия одержала победы при Ларге и Кагуле, русская эскадра разгромила османский флот в Чесменском сражении, а войска князя Василия Долгорукова заняли Крым. Война завершилась в 1774 году подписанием Кючук-Кайнарджийского мирного договора, значительно укрепившего позиции Российской империи в Причерноморье.
25 сентября 1771 года Екатерина II издала именной указ, данный Сенату, «О избрании дворянских предводителей и городских голов по прошествии двухгодичного срока, без особенного о том указа».
Институт дворянских предводителей возник несколькими годами ранее. В 1766 году, во время подготовки выборов депутатов в Комиссию для составления нового Уложения, дворянам предписывалось избирать из своей среды предводителя сроком на два года. Он возглавлял дворян соответствующего уезда и организовывал выборные процедуры.
Первоначально после окончания двухлетнего срока для проведения новых выборов требовалось отдельное распоряжение властей: такие указы последовали в 1768 и 1771 годах. Указ от 25 сентября изменил этот порядок — впредь выборы должны были проводиться каждые два года без ожидания специального императорского указа.
При этом могла быть избрана новая кандидатура либо сохранён прежний предводитель или городской голова, которому выдавались новые полномочия ещё на два года.
