20 октября 1764 года Екатерина II встретилась с историком и академиком Герхардом Фридрихом Миллером, чтобы обсудить издание и переиздание его труда Sammlung russischer Geschichte (Собрание российской истории).
Герхард Фридрих Миллер был одним из крупнейших исследователей российской истории XVIII века. В 1732 году он основал Sammlung russischer Geschichte первый в России специализированный научный журнал, посвящённый отечественной истории.
Издание выходило в Санкт-Петербурге на немецком языке и знакомило европейских читателей с историческим прошлым, географией и культурой России. На его страницах публиковались исторические документы, летописи, исследования Сибири, сведения о русских географических открытиях и другие научные материалы.
Журнал сыграл важную роль в распространении знаний о России за рубежом. С 1732 по 1764 год, с продолжительными перерывами, было выпущено девять томов.
20 октября 1764 года Екатерина II провела с Миллером часовую беседу, посвящённую дальнейшему изданию и переизданию его трудов. Эта встреча свидетельствовала о внимании императрицы к развитию исторической науки и распространению знаний о Российской империи в Европе.
Деятельность Миллера внесла значительный вклад в становление отечественной исторической науки, сохранение письменных источников и знакомство европейского научного сообщества с историей России.
20 октября 1783 года Екатерина II издала именной указ О предоставлении вольным людям свободы избирать род жизни, кроме крепостного состояния.
Документ был направлен на защиту личной свободы людей, не находившихся в крепостной зависимости, и запрещал их обращение в крепостное состояние.
Поводом для издания указа стал доклад Сената о вольных людях различного происхождения, выявленных в ходе очередной переписи населения. В Российской империи XVIII века такие люди нередко не были приписаны ни к одному из установленных сословий, что создавало неопределённость в их правовом положении.
Согласно указу, свободные люди независимо от национальности и вероисповедания получали право самостоятельно выбирать род занятий и общественное положение. Они могли записаться в купечество, мещанство или поступить на государственную службу в соответствии со своими возможностями.
Особое значение имело положение, запрещавшее закрепощение свободных людей. В документе прямо указывалось: а отнюдь их ни за кем не укреплять.
Указ развивал положения манифеста Екатерины II от 17 марта 1775 года, предусматривавшего защиту свободы вольноотпущенных людей.
При этом закон не отменял существовавшего в Российской империи крепостного права, а лишь устанавливал гарантии для тех, кто уже обладал личной свободой.