8 ноября 1774 года императрица Екатерина II издала указ, запрещавший применение пыток при проведении допросов.
В XVIII веке пытки оставались одним из способов получения признательных показаний. Однако Екатерина II считала подобные методы не только жестокими, но и ненадёжными, поскольку под воздействием физического насилия человек мог признаться даже в преступлении, которого не совершал.
Ещё в 1767 году в своём знаменитом «Наказе» Уложенной комиссии императрица выступила против применения пыток, подчеркнув необходимость справедливого судопроизводства.
8 ноября 1774 года Екатерина II направила губернским учреждениям секретное повеление, предписывавшее не допускать телесных истязаний во время допросов ради получения признаний и установления истины.
Указ Екатерины II стал важным этапом в развитии российского правосудия и постепенном отказе от жестоких методов следствия.
8 ноября 1783 года в Санкт-Петербурге проходили первые заседания Российской академии, учреждённой по указу императрицы Екатерины II для изучения и развития русского языка и словесности.
Российская академия была основана 11 октября 1783 года по инициативе княгини Екатерины Романовны Дашковой, которая стала её первым председателем. Созданное по образцу Французской академии учреждение должно было способствовать развитию русского литературного языка, совершенствованию его норм и сохранению богатства отечественной словесности.
Одной из главных задач академии стало составление «Словаря Академии Российской» — первого академического толкового словаря русского языка. Работа над ним началась уже в 1783 году. В подготовке издания участвовали выдающиеся представители российской науки и культуры, среди которых были Денис Фонвизин, Гавриил Державин, Иван Лепёхин и другие.
Создание словаря заняло более десяти лет. С 1789 по 1794 год были опубликованы шесть томов, включавших свыше 43 тысяч слов. Издание не только объясняло значения слов, но и помогало устанавливать единые нормы их употребления.